Инженерные коммуникации, имеющие недостаточную огнестойкость, могут серьезно затруднить тушение пожаров. Материал стен и перекрытий имеет обычно большую степень огнестойкости и в состоянии сдерживать огонь в пределах одного помещения.
Но наличие разветвленной сети инженерных коммуникаций может свести на нет все усилия по предотвращению распространения огня. При использовании пластиковых труб есть один серьезный недостаток – при высоких температурах они плавятся или горят. Тонкий листовой металл, из которого обычно делают воздуховоды, тоже не способен долго противостоять огню.
Металл быстро теряет прочность, форму, может прогореть. В результате образуются отверстия, соединяющие смежные помещения, которые могут стать путем для распространения огня. Для защиты металлоконструкций популярным становится использование терморасширяющихся (вспучивающихся) красок.
Краска Defender является одной из них. При высоких температурах (160-200°С) она начинает вспучиваться, от первоначальной толщины до 2 мм она расширяется в 70 раз, образуя на поверхности металла толстую защитную рубашку. Для герметизации отверстий, образующихся на месте выгоревших пластиковых труб, применяются различные противопожарные муфты, которые также за счет расширения при нагреве перекрывают отверстие. Для защиты воздуховодов используются огнезащитные системы Et Vent на базе термостойкого клея-мастики и полотна из волокон базальта, покрытого с наружной стороны фольгой.